铁路货车运用过程中，在规定的条件下发生零部件不能完成规定的功能，称为铁路货车运用故障。不能完成规定的功能主要包括：铁路货车零部件发生破坏性故障，使其无法工作，因而不能完成规定的功能；铁路货车零部件尚能工作，但有一个或几个性能参数达不到规定要求；因新造、设计失误而造成铁路货车零部件不能完成规定的功能；由于运用环境问题，造成铁路货车零部件不能完成规定的功能。

◆铁路货车运用故障按照铁路货车构造分为：车钩缓冲装置部分、转向架部分、轮对走行部分、基础制动装置部分、空气制动部分、车体底架部分六大部分。

◆铁路货车运用故障分类按照发生原因分为：磨耗故障、质量故障、使用故障、人为故障四种，其中：

●磨损故障是指铁路货车在运用过程中，由于磨耗配件正常、非正常原因造成的铁路货车零部件故障；

●质量故障是指铁路货车在运用过程中由于新造设计缺陷、不合理，以及制造、检修、配件生产工艺质量标准不落实造成的铁路货车零部件故障；

●使用故障是指铁路货车在运用过程中由于使用单位野蛮装卸、超载、调车撞击、铁鞋制动等造成的零部件故障；

●人为故障是指铁路货车在运用过程中由于治安环境不良造成的运用故障。

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